在通常情況下離解作用很小，空氣中離子和電子的數(shù)目也很少，導(dǎo)電能力甚微。在低電壓作用下，離子、電子運(yùn)動(dòng)很慢，電流也很微弱。但是，在高電壓作用下情況則完全不同。由于高電壓的作用，離子、電子運(yùn)動(dòng)速度迅速加快，以致當(dāng)電子以高速與中性的氣體分子碰撞時(shí)，可將中性分子破壞而形成新的離子和電子。新生成的離子和電子又立即參加上述的再碰撞運(yùn)動(dòng)，這樣連鎖發(fā)展下去，使氣體中離子、電子數(shù)目像雪崩一樣地猛烈劇增，從而使空氣失去絕緣性，而成為導(dǎo)體。在火花塞電極間，這種形成離子和電子的雪崩過程與電壓的增高是同時(shí)發(fā)展的。當(dāng)電極間的電壓達(dá)到一定值時(shí)，間隙便形成放電通道，我們稱這種現(xiàn)象為“擊穿”。當(dāng)間隙被擊穿時(shí)，由于離子、電子的高速運(yùn)動(dòng)而形成高溫?zé)霟岬碾婋x通道，形成氣體的發(fā)光體，這就是我們看到的“火花”。